NBA The Run

Neunzehn Jahre lang war Arcade Basketball eine Leiche. NBA Street starb leise in den späten 2000ern, NBA Jam bekam eine nostalgische Zugabe und dann nichts mehr, und das ganze Genre wurde von NBA 2K verschluckt, einer jährlichen Simulation, die wunderbar spielt und monetarisiert wie ein Spielautomat im Trikot. Als also ein kleines Studio namens Play by Play, besetzt mit EA Sports Veteranen, die offensichtlich noch NBA Street Muskelgedächtnis haben, am 9. Juni NBA The Run für 30 Dollar auf PS5, Xbox und Steam veröffentlichte, war das weniger ein Launch als ein Gefängnisausbruch. Drei gegen drei, über dem Ring, Rollback Netcode, Crossplay, 32 echte NBA Spieler am ersten Tag und das Versprechen, dass es niemals Mikrotransaktionen geben wird. In einem Genre, das von einer Firma geführt wird, die einen zweimal für das Privileg zu existieren bezahlen lässt, ist allein dieses Versprechen eine Ansage.

Und das Verrückte ist, es spielt sich genauso gut wie der Pitch klingt. Jeder Run ist ein K.-o.-Turnier über vier Runden auf Streetball Plätzen mit zufälligen Regeln, also ist jedes Match alles oder nichts und keine zwei Runs fühlen sich gleich an. Die Steuerung ist schnell und lesbar, die Dunks sind auf die richtige Art absurd, die Ankle Breaker landen mit dieser alten NBA Street Befriedigung, und der Rollback Netcode sorgt dafür, dass Online wirklich funktioniert, statt in einem Lag Anfall zu enden. Die Kritiker haben es bemerkt: ein Metacritic in den Neunzigern direkt zum Start, die Art von einhelligem Lob, das Arcade Sportspiele nicht mehr gerochen haben, seit das Genre noch lebte. Das ist ein kleines Team, das genau wusste, welches Gefühl es jagte, und es im ersten Sprint einfing.

Aber hier kommt die zynische Sonnenseite, denn es gibt immer eine. Dieselbe Schleife, die die ersten Stunden elektrisch macht, wird danach dünner. Es ist herrlich spaßig in Schüben und merklich repetitiv in Marathons, und die Steam Reviews am ersten Tag stehen auf überwiegend positiv statt ekstatisch, gerade weil die Leute, die es am härtesten grinden, die Decke am schnellsten erreichen. Es gibt noch keinen tiefen Karrieremodus und nicht die Kaderbreite, um einen Hardcore Spieler eine Saison lang zu sättigen. Aber das ist ein Content Problem, kein Design Problem, und Content ist das Einzige, was ein Live Spiel hinzufügen kann. Das Skelett hier ist das beste Gefühl, das Arcade Basketball hatte, seit das Genre angeblich starb, und es wurde von Leuten gebaut, die sich weigerten, 2K den ganzen Sport zu überlassen. Das ist weit mehr wert als ein weiteres Jahr MyTeam Packs.