For lange strikker var dette Ivory Coast's nat. Amad Diallo gav dem virkelig håb og de var lige så konkurrencedygtige slag for slag med Norway, væver helt klart det hold, der kunne stoppe Erling Haaland-showet før det rigtig begyndte. Antonio Nusa havde sat Norway foran, men kampen blev holdt åben, spændt og var der at tage.

Så kom det uundgåelige klædt på nummer ni. Haaland, stille i lange perioder, gjorde det ene, som han altid til sidst gør, og i det atteogtyvende minut slog han vinderne for at gøre det 2-1 og bryde Ivory Coast's modstand på det mest grusomt mulige tidspunkt. En rigtig konkurrence bestemt af det mest forudsigeligste menneske i fodbold.

Norway marcherer ind i ottendedelsfinalerne med deres forste World Cup knockout-sejr nogensinde, og en belønning, der er lige dele drøm og mareridt: Brazil. Ivory Coast går hjem efter at have bevist, at de tilhorte, ikke ødelagt af sammenbrud men af en angriber, der kun har brug for en chance og et øjeblik. Nogle gange gør du alt rigtigt og Haaland sker for dig alligevel.