ChatGPT Hits 1 Billion Monthly Users: The Fastest App Ever, Mostly Used for Free

Lad os give dem det. På cirka tre et halvt år blev et produkt, der startede som en forskningsdemo med en advarsel om ikke at stole på det, til den hurtigste applikation i menneskehedens historie, der nåede en milliard månedligt aktive brugere. Hurtigere end Google Maps, der brugte omkring fem år. Hurtigere end TikTok, Instagram, YouTube, ethvert socialt netværk, der angiveligt havde knækket koden til menneskelig opmærksomhed. ChatGPT fik en million brugere på fem dage og hundrede millioner på to måneder, og nu har den krydset ti cifre, et tal, der før kun tilhørte Facebook, vand og tyngdekraft. Dette er virkelig en milepæl. Det er også, hvis du lægger hovedet på skrå, den mest effektive levering af kognitiv afhængighed, arten nogensinde har bygget, og vi sendte den, før nogen var enige om, at det var en god idé.

Her er den kyniske fodnote, ingen sætter i pressemeddelelsen. En milliard mennesker, der bruger ChatGPT, er en triumf for udbredelse. En milliard mennesker, der betaler for ChatGPT, ville være en helt anden milepæl, og det er ikke sket. Det overvældende flertal af den milliard er på gratisniveauet, kører dyr inferens på OpenAI's regning og producerer e-mails, slå op-beskeder og lektier, de lige så godt selv kunne have skrevet. Tallet, der gik lodret, er forbrug. Tallet, der betyder noget, konverteringen til betaling, er præcis det, OpenAI er mest tavs om. Man bliver ikke historiens hurtigste app ved at opkræve betaling af folk. Man bliver det ved at være gratis, friktionsfri og en smule vanedannende, samme opskrift, der byggede enhver anden opmærksomhedsforretning, der senere måtte finde ud af, hvordan den tjente penge uden at få brugerne til at hade den.

Og timingen er næsten poetisk. Banneret med en milliard brugere blev hejst i samme uge, hvor undersøgelser viste, at den offentlige stemning over for AI surnede, et sted mellem træt og mistroisk. Så vi er nået til det mærkelige sted, hvor en milliard mennesker dagligt bruger et værktøj, som en voksende andel af dem siger, de ikke stoler på, foragter eller frygter. Det er ikke udbredelse i den varme forstand. Det er afhængighed med en klage vedhæftet. Bedriften er reel, ingeniørarbejdet er overvældende, og det åbne spørgsmål er, om det at være hoveddøren til kunstig intelligens for en milliard mennesker er en forretning, et offentligt forsyningsgode eller blot det største ufakturerede beregningseksperiment, der nogensinde er kørt på den brede offentlighed.