افتتحت إنجلترا كأس العالم بنوع المباريات التي تكسو رؤوس المدربين بالشيب وتمنح المحايدين ليلة رائعة. سجّل هاري كين أولاً من علامة الجزاء، واضطر لتنفيذها مرتين بعد أن تصدى ليفاكوفيتش للأولى ورصد الحكم تقدماً، ثم سجّل برأسه من ركلة ركنية لديكلان رايس ليحرز ثنائية. هذا الهدف الثاني جعله يعادل غاري لينيكر بوصفه أكثر هدافي إنجلترا في تاريخ كأس العالم، رقم قياسي تحقق برأسية من كرة ثابتة، وهو أمر يكاد يكون أكثر ما يمكن أن يكون عليه هدف على طريقة هاري كين.

رفضت كرواتيا رفضاً قاطعاً قراءة السيناريو. عادل مارتن باتورينا النتيجة بتسديدة قوية مرت بجوار بيكفورد، وسجّل بيتار موسا من متابعة طائرة لعرضية بيريشيتش مع نهاية الشوط الأول تماماً ليصبح التعادل 2-2 عند الاستراحة. وجدت إنجلترا في النهاية هدف الفوز في الشوط الثاني لتحسمها 3-2، لكن أحداً ممن شاهدوا لم يخلط بين هذا وبين افتتاحية مريحة. كرواتيا، كعادتها، جعلت إنجلترا تكافح على كل سنتيمتر.